In de koninginnenrit van de Ronde van Valencia stond er geen maat op Remco Evenepoel, die direct even liet zien wie in de prille openingsmaanden van het seizoen dé man-in-vorm is. Met zijn knappe solozege sloeg hij ook een dubbelslag.

Op de slotklim van de dag reed de 26-jarige Vlaming zijn concurrenten op indrukwekkende wijze uit het wiel. Joao Almeida werd op gepaste achterstand – 24 seconden – tweede, terwijl Evenepoels ploegmakker Giulio Pellizzari naar de derde stek snelde.

Met nog slechts een korte, vlakke rit voor de boeg lijkt de eindzege hem nauwelijks nog te kunnen ontglippen. En wat Evenepoel liet zien op de flanken richting de Cumbre del Sol, was pure dominantie. Alles en iedereen werd glad uit het wiel gekletst, ogenschijnlijk met speels gemak.

En dat alles fijntjes en ‘gewoontjes’ vanuit het zadel. ”Het is geweldig om zo’n etappe te kunnen rijden. We moesten met de ploeg controleren vanaf de start en hebben eigenlijk alles perfect gedaan zoals we wilden. Het was opnieuw een perfecte dag”, reageerde hij na afloop op zijn triomf.

Geplande demarrage Evenepoel

”Een dikke pluim voor al mijn teamgenoten”, stak de Aerokogel Van Schepdaal de loftrompet nog wat langer af. ”Het voelt supergoed om zo omringd te zijn en koersen te kunnen afwerken.” 

Het feit dat Evenepoel een groot deel van het jaar resideert in de nabije omgeving van waar deze rit werd gehouden, hielp helm enorm. ”Ik wist al een paar weken geleden dat ik in de laatste 500 meter van de Cumbre del Sol zou gaan. Dat is het lastigste stuk, met ook een beetje zijwind. Ik heb daar volle bak op mijn buitenblad naar boven getrokken. Dat bleek de goede aanval.”