De VS krijgen in het Midden-Oosten te maken met aanvallen door goedkope Iraanse kamikazedrones. Minstens elf Amerikaanse bases in de regio zijn niet alleen geraakt, maar ook beschadigd. Dure afweersystemen falen. Dat brengt een van de grootste tactische blunders in deze oorlog aan het licht.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bood de VS namelijk al afgelopen zomer een verdedigingsschild tegen deze drones aan. Het Witte Huis wees het plan af. Donald Trump zette Zelensky toen min of meer weg als een gladde verkoper die de VS wilde oplichten.

Zelensky legde het voorstel op 18 augustus vorig jaar persoonlijk op tafel in het Witte Huis. De Amerikaanse nieuwssite Axios onthulde dat.

Schild met drones en radars

De Oekraïners, gepokt en gemazeld door jarenlange Russische droneaanvallen, waarschuwden dat Iran zijn beruchte Shahed-drones in sneltempo verfijnde. Ze stelden voor om met hun technologie een schild van onderscheppingsdrones en radars te bouwen in Turkije, Jordanië en de Golfstaten.

Amerikaanse functionarissen noemen die afwijzing ‘een van de grootste fouten in de oorlog’

Axios

Het Witte Huis onder leiding van president Donald Trump liet het aanbod schieten. Volgens bronnen van Axios noemen Amerikaanse functionarissen die afwijzing “een van de grootste fouten van de oorlog”.

Dure afweer niet efficiënt

Peperdure afweersystemen zoals Patriot of THAAD blijken namelijk niet efficiënt tegen massale zwermen spotgoedkope drones.

Het ging om verschillende soorten drones en luchtverdediging

President Zelensky

Zelensky bevestigt dat op X: “We wilden een grote droneproductiedeal met de VS tekenen, maar we hadden de goedkeuring van het Witte Huis nodig”, stelt hij. Hij hoopt dat de VS inmiddels alsnog ja zeggen na zulke uitdagingen als we nu zien in het Midden-Oosten.

“Het ging om verschillende soorten drones en luchtverdediging”, zegt hij. “Ze werken als één systeem en kunnen tegen honderden of duizenden Iraanse ‘Shaheds’ of raketten beschermen.”

Iran heeft elf Amerikaanse militaire basissen in de regio beschadigd

The New York Times

Sinds de VS en Israël eind februari luchtaanvallen op Iran lanceerden, betalen de Amerikanen de prijs. Volgens een reconstructie van ‘The New York Times’ heeft Iran zeker 17 Amerikaanse locaties in de regio beschadigd, waaronder elf militaire bases (bijna de helft van alle Amerikaanse installaties). Bij een aanval in Koeweit kwamen zes Amerikaanse militairen om het leven.

Peperdure radar vernield

Het Pentagon was niet voorbereid op deze nieuwe manier van oorlogsvoering. Peperdure afweersystemen zoals Patriot of THAAD falen tegen massale zwermen van spotgoedkope drones.

Zo circuleren beelden van een drone die een belangrijk Amerikaans communicatiesysteem in Bahrein – met een prijskaartje van een half miljard dollar – vernietigt.

Oekraïne snelt nu toch ter hulp

Nu de nood het hoogst is, kijken de VS en de Golfstaten alsnog naar Kiev voor hulp. Oekraïne stuurt in allerijl gespecialiseerde luchtverdedigingsteams naar Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië. Ook op een Amerikaanse basis in Jordanië zijn Oekraïense experts aan de slag.