Wout van Aert was al eens dicht bij de zege in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, maar de Belg botste in zijn droomkoersen meestal op Mathieu van der Poel of Tadej Pogacar. Op 31-jarige leeftijd begint de tijd nu langzaam te dringen, maar Patrick Lefevere ziet het zeker nog gebeuren in de nabije toekomst.

De voormalig teammanager van Soudal Quick-Step is in een podcast van de Franstalige krant La Dernière Heure optimistisch als het gaat over de kansen van zijn jongere landgenoot in De Ronde en Roubaix. “Ik denk nog altijd dat hij deze wedstrijden kan winnen.”

“Zelfs met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel aan het vertrek. Wout heeft Pogacar al eens weten te lossen op de klim naar Montmartre (in de slotrit van de voorbije Tour de France, red.), een paar jaar nadat hij hem in de bergen had verslagen. Fysiek is Wout echt sterk en mentaal is het al helemaal een monster.”

Van Aert is zich momenteel aan het klaarstomen voor een nieuwe klassiekercampagne, al verloopt zijn aanloop naar de voorjaarskoersen zeker niet vlekkeloos. Het is ondertussen een maand geleden dat hij een breukje opliep in zijn enkel. De Belg van Visma | Lease a Bike vertelde vorige week dat het goed met hem gaat, maar dat hij nog wel steeds bezig is met zijn blessure.

Van Aert was te gast in de Live Slow Ride Fast-podcast van Laurens ten Dam en Stefan Bolt. Hij gaf aan dat de zwelling van zijn enkel afnam. “Wandelen is bijna normaal en op de fiets kan ik alweer een beetje optrekken na de bochten. Ik word steeds weer meer een normaal mens, maar ik ben er nog wel steeds mee bezig. […] Het is meer echt die laatste gradenbeweging van de enkel die nog pijnlijk is. En vol sprinten kan ik nog niet.”