De vermissing van Eric Engers, die in 2007 naar de Verenigde Staten reisde en niet terugkeerde, is na bijna twintig jaar opgelost. Dankzij een tip van de Nederlandse Stichting Coldcasezaken kon worden vastgesteld wat er met hem gebeurde na zijn laatste reisweken.

Vertrek en laatste sporen

Eric vertrok eind 2007 naar Amerika en liet zijn woning ordelijk achter. Zijn spullen waren verkocht of elders ondergebracht, wat erop wees dat hij zijn vertrek zorgvuldig had voorbereid. Tijdens zijn reis hield hij een blog bij. Zijn laatste bericht luidde: “Omdat ik mijn laptop achterlaat bij Kevin in Monterrey, ben ik helaas de laatste dagen niet meer in staat om dit reisverslag verder bij te houden. Ik vond het leuk om te doen, en gezien de vele lezers en reacties jullie ook. Allemaal bedankt, en tot ziens. Eric.” Na deze datum werd niets meer van hem vernomen.

Start van de vermissingszaak

Toen Eric niet op zijn geplande terugvlucht verscheen, sloegen vrienden alarm. Zij meldden zijn verdwijning bij de Nederlandse politie, die een opsporingsonderzoek opstartte. Ondanks inspanningen bleef zijn verblijfplaats onbekend. Ook een hernieuwde coldcase-behandeling zeven jaar later leverde geen doorbraak op. Vanaf begin 2008 bleef Eric officieel vermist.

Doorbraak dankzij extern onderzoek

Begin dit jaar kwam er beweging in het dossier. Stichting Coldcasezaken meldde een mogelijk verband met een onbekende man die in februari 2008 in New York was aangetroffen. Directeur Sander Meyer lichtte het werk van zijn organisatie toe. “Het mooie van ons werk bij Stichting Coldcasezaken is dat we zaken die soms jarenlang stilliggen weer zichtbaar maken. Samen met mijn team onderzoek ik cold cases en zien we hoe aandacht en volharding echte oplossingen opleveren, zoals bij deze vermissing uit 2008”, klinkt het in een persbericht. Deze informatie werd gedeeld met het Team Cold Cases van de politie.

Identificatie in de Verenigde Staten

Na contact met de Amerikaanse autoriteiten werd een dactyloscopische vergelijking uitgevoerd. De analyse van de huidpatronen bevestigde dat de onbekende man inderdaad Eric was. Daarmee kwam een einde aan jaren van onzekerheid voor zijn omgeving. De tip van Stichting Coldcasezaken bleek cruciaal voor het oplossen van het dossier.

Afsluiting van het dossier

Uit de vaststellingen blijkt dat Eric zijn terugreis nooit heeft gemaakt en in Amerika een einde aan zijn leven heeft gemaakt. Met de recente identificatie kan de politie het dossier na bijna twintig jaar afronden. Voor de nabestaanden betekent dit dat zij eindelijk duidelijkheid hebben over zijn lot.

Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht bij de Zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op www.zelfmoord1813.be.