Lotte Kopecky staat met vertrouwen en vooral veel goesting aan de vooravond van haar wegseizoen. De wereldkampioene kijkt bij SD Worx-Protime reikhalzend uit naar de Omloop Het Nieuwsblad, de koers die voor haar nog altijd voelt als het echte begin van het wielerjaar. Na een vlekkeloze winter wil ze zich meteen meten met de concurrentie, al beseft ze dat pas in wedstrijdverband duidelijk wordt waar ze echt staat.

“Misschien is het wat old school, maar voor mij start het koersseizoen pas echt met de Omloop Het Nieuwsblad”, vertelt Kopecky. “Vanaf nu is het om de knikkers te doen.” Het onderstreept hoe belangrijk de openingsklassieker voor haar is, niet alleen als eerste grote afspraak, maar ook als graadmeter richting de rest van het voorjaar.

LEES OOK: Heeft Wellens plan met Van der Poel? “Reken erop”

Sterke winter als fundament
De basis voor haar seizoen lijkt alvast gelegd. Kopecky werkte een probleemloze voorbereiding af en voelt dat ze met een beter gevoel aan de start verschijnt dan een jaar geleden. “Ik heb een probleemloze winter kunnen draaien. De signalen zijn goed, maar dit is de eerste echte test. Pas in competitie weet je hoe het niveau zich verhoudt.”

Die nuance houdt ze bewust vast, ondanks de positieve cijfers en testen. “De testen waren goed, al weerspiegelt dat nog niet volledig het koersritme. Maar de signalen zijn positief en dat geeft vertrouwen om het seizoen te starten.” Het geeft haar vooral rust om zonder twijfels aan de start te verschijnen, iets wat niet elk jaar vanzelfsprekend is.

Tegelijk is het enthousiasme duidelijk aanwezig. “Ik heb echt goesting om aan het seizoen te beginnen. Op stage was ik de dagen aan het aftellen om weer te kunnen koersen. Overmorgen is het eindelijk zo ver.”

Open koers, maar ambitie blijft groot
Met een sterke ploeg rond zich trekt Kopecky het openingsweekend in, al wil ze zich niet vastpinnen op één specifiek scenario. “Ik trek eerder met een open vizier richting elke koers. Ik wil kijken hoe de wedstrijd gereden wordt en waar zich kansen aanbieden en waar ik dingen kan forceren.”

Die flexibiliteit past bij haar manier van koersen, waarin ze vaak zelf het initiatief neemt wanneer de situatie dat vraagt. Toch is de ambitie duidelijk: Kopecky wil meteen meedoen voor de prijzen. “Ik hoop 2026 meteen goed te starten met een sterke prestatie in de Omloop Het Nieuwsblad. Dat geeft extra motivatie.”

De toon is gezet voor haar voorjaar, waarin ze opnieuw tot de absolute favorieten zal behoren. Maar eerst wacht de eerste echte test, in een koers die voor haar nog altijd voelt als het moment waarop het er echt om gaat.