Tijdens de ‘State of the Union’-speech heeft de Amerikaanse president Donald Trump hulde gebracht aan de overleden extreemrechtse activist Charlie Kirk. Zijn weduwe, Erika Kirk, woonde de toespraak bij als genodigde van de president. In de zaal weerklonk daarbij meermaals de naam ‘Charlie’.

Trump verwees in zijn toespraak naar de dood van Kirk, die vorig jaar werd doodgeschoten door een sluipschutter. Volgens de president is Amerika opnieuw geloviger geworden, deels door hem, maar ook door Charlie. “Vorig jaar is Charlie vermoord en een martelaar geworden. Vanavond is zijn vrouw Erika bij ons.” Op dat moment brak in het publiek een spontaan gezang van “Charlie” uit. Terwijl de president haar aansprak, reageerde Erika Kirk zichtbaar geëmotioneerd.

Trump zei verder dat Amerika moet onthouden dat het een verenigd land is “onder toezicht van God” en veroordeelde elke vorm van politiek geweld. “In Charlie’s nagedachtenis moeten we ons verenigen als één natie onder God,” zei Trump. Hij benadrukte daarbij dat politieke geweldpleging volgens hem volledig moet worden afgewezen.

Charlie Kirk was medeoprichter van de conservatieve organisatie Turning Point USA. Hij werd volgens de president in september 2025 dodelijk neergeschoten tijdens een evenement aan de Utah Valley University in de staat Utah. De vermeende dader, Tyler Robinson, zou zich moeten verantwoorden in een rechtszaak waarin de doodstraf wordt gevraagd.