Kathleen Aerts (47) staat 21 jaar later stil bij de dood van haar vader, Roger Aerts, van wie ze in 2005 afscheid moest nemen. “Doorheen de jaren ben ik het woord ‘sterven’ eigenlijk niet meer gaan gebruiken”, schrijft ze op haar sociale media. “Het voelt alsof dat woord niet klopt. Mensen verdwijnen niet.”

“21 jaar geleden stierf mijn papa”, vertelt Kathleen aan haar volgers op Instagram. “In het begin voelde het alsof hij echt weg was. Er was alleen maar verdriet en een leegte die moeilijk te begrijpen was.”“Doorheen de jaren ben ik het woord ‘sterven’ eigenlijk niet meer gaan gebruiken”, gaat ze verder. “Het voelt alsof dat woord niet klopt. Mensen verdwijnen niet. Ze veranderen gewoon van vorm. Niet meer naast mij aan tafel, maar wel in mijn gedachten. In de keuzes die ik maak. In de waarden die hij mij heeft meegegeven. En soms… in een klein stemmetje in mijn hoofd dat precies zegt wat hij zou hebben gezegd. Alsof hij ergens stilletjes met mij meeloopt.”“Prachtig om te mogen ervaren dat liefde geen einddatum heeft”, besluit ze. “Dat wens ik je van harte.To the moon and back.”

Roger overleed in 2005, slechts enkele jaren voor het vertrek van Kathleen bij K3 in 2009. In ‘Het Huis’ op VRT onthulde Kathleen dat zijn dood een van de redenen was voor haar breuk met de meidengroep. “Twee weken na zijn dood stond ik met K3 op het podium van het Sportpaleis”, blikte ze terug. “Dat maakte iets in me los. Het doorprikte mijn K3-bubbel.”

Intussen is ook de mama van Kathleen, Maria, in 2020 overleden. Ze werd 67 en leed aan jongdementie. Haar moeder woonde tot het laatste moment bij haar in en verhuisde met het gezin mee naar Zuid-Afrika. “Ze heeft nooit echt beseft dat ze daar was, ze kon evengoed in de Kempen zijn. Maar ze was vooral gefocust op ons.”