Lotte Kopecky (30) heeft met overmacht Nokere Koerse gewonnen. Na een langverwachte sprint was ze duidelijk sneller dan Charlotte Kool en Lara Gillespie. Het is haar derde overwinning in Nokere Koerse, waardoor ze nu ook alleen recordhoudster is. “Ik begon er op een gegeven moment toch aan te twijfelen”, zei Kopecky achteraf.

Wie het parcours van Nokere Koerse op voorhand bekeek, zag dat de koers waarschijnlijk in een sprint zou eindigen. Favoriet Kopecky stond aan de start, maar kende nog niet het beste begin van het seizoen.

“Ik denk niet dat we te snel moeten panikeren en dat ik misschien gewoon een beetje koersritme nodig heb”, zei Kopecky vooraf. Dat koersritme zocht ze dus op in Nokere.

Er was weinig interesse in een vroege vlucht bij de start van de wedstrijd. Een vijftal rensters, onder andere twee Belgen, mochten wegrijden van het peloton, maar meer dan 3 minuten kregen ze niet. Mieke Docx, Julie Stockman, Aidi Gerde Tuisk, Lauren Bates en Franziska Brausse waren uiteindelijk de vijf namen die in de aanval trokken.

Op 42 kilometer van de streep werd de vroege vlucht ingerekend en zat het verhaal erop. Wat nadien volgde, was een spervuur aan aanvallen, maar niemand geraakte echt weg. Tot Lotte Kopecky er een snok aan gaf op de Lange Ast. Alleen Charlotte Kool, Shari Bossuyt en Fleur Moors konden volgen.

Maar samenwerking was er niet in die groep en dus kregen we opnieuw een samensmelting. Ilse Pluimers probeerde het nog met een late uitval, maar ook zij werd gegrepen. We kregen dus een sprint.

En op die hellende aankomst maakte Kopecky het af. “Het was ook nog eens wind tegen, dus het was zaak om niet te snel op kop te komen”, zei Kopecky. “Ik sprong van wiel naar wiel. Uiteindelijk was mijn sprint goed getimed.”

Ze knalde iedereen uit het wiel en sprintte naar haar derde overwinning in Nokere Koerse. Kool werd 2de en Lara Gillespie werd 3de. Kopecky is door haar overwinning alleen recordhoudster.

Kopecky twijfelde aan zichzelf

De nul is dus van het bord voor Kopecky, die haar eerste overwinning van 2026 boekt. “Het doet enorm veel deugd”, zei Kopecky na afloop. “Het seizoen was niet geweldig goed begonnen, met die pech net voor de Muur in de Omloop. En dan blijft die vraag toch door je hoofd sluimeren: wat als? Wat als dat niet was gebeurd, had ik dan meegekund met Kasia en Amy? Dan kwam die tegenvallende Strade Bianche. Dan is het zaak van zo rustig mogelijk te blijven.”

Kopecky begon door de moeizame start van haar seizoen toch wat te twijfelen aan zichzelf.

“Er beginnen dan twijfels op te duiken van: hoe komt het dat er in de wedstrijd niet uitkomt wat er op training wél uitkomt?”

“Afgelopen weekend had ik in de Trofeo Binda een erg stressvrije wedstrijd, waarin het eigenlijk niet uitmaakte wat er gebeurde en ik gewoon goed in de koers moest zitten. Daar was ik op zich wel blij mee. Vandaag was het ‘alle ballen op mij’. Ik was ook supergemotiveerd om eindelijk iets te tonen en om het ook af te maken.”

Zaterdag wacht het volgende doel. Dan staat Kopecky aan de start van Milaan-Sanremo. “Dit geeft vertrouwen. Het is een enorme druk die van mijn schouders valt. Zo van: ‘ik kan het tóch nog’. (lacht) Ik begon er op een gegeven moment toch aan te twijfelen. Dus dit doet deugd. Ik zal niet zeggen dat ik nu Milaan-Sanremo ga winnen, maar het vertrouwen is er nu wel.”