Na jaren van juridische strijd is de veroordeling van Schild & Vrienden-oprichter Dries Van Langenhove definitief. Het Hof van Cassatie heeft geoordeeld dat het proces correct is verlopen, waardoor zijn veroordeling door het Gentse hof van beroep nu onherroepelijk vaststaat.
Na jaren van procedures, wrakingsverzoeken en felle discussies over de rechtmatigheid van het onderzoek is het doek nu definitief gevallen voor Dries Van Langenhove in het Schild & Vrienden-dossier. Het Hof van Cassatie heeft alle cassatieberoepen van de voormalig politicus nu officieel verworpen, waardoor zijn veroordeling door het hof van beroep in Gent onherroepelijk is geworden. Het Hof volgde daarmee het eerdere advies van het parket-generaal, dat oordeelde dat de spelregels van het recht correct zijn gevolgd en dat er geen sprake was van de door de verdediging geclaimde procedurefouten of politieke vooringenomenheid bij onderzoeksrechter Annemie Serlippens.

De zaak, die in 2018 aan het rollen kwam door een spraakmakende ‘Pano’-reportage over racistische en antisemitische berichten in geheime groepen, bereikt hiermee haar juridisch eindpunt in België. Nu het cassatieberoep is afgewezen, blijft de straf van het Gentse hof van beroep van 20 juni 2025 integraal behouden: Van Langenhove werd in eerste aanleg veroordeeld tot een effectieve celstraf van 1 jaar. Daarnaast moest Van Langenhove ook 16.000 euro boete betalen. Ook verloor hij voor 10 jaar zijn burgerrechten – waardoor hij zich al die tijd niet meer verkiesbaar kan stellen.
Uitstel

In beroep werd deze straf gemilderd tot een gevangenisstraf van 12 maanden met uitstel voor inbreuken op de racisme- en negationismewet. Daarnaast werd hij veroordeeld tot een boete van 1.600 euro. Twee andere leden van de groep, B.S. en J.V., kregen toen werkstraffen van respectievelijk 80 en 60 uur opgelegd, naast geldboetes van 1.600 euro, terwijl nog twee andere groepsleden, A.D. en J.G., veroordeeld werden tot gevangenisstraffen van drie maanden met uitstel en geldboetes van 1.600 euro.

Die vijf verdachten tekenden cassatieberoep aan tegen het arrest van het Gentse hof. De verschillende verdachten voerden onder meer aan dat een deskundigenverslag weliswaar uit de debatten was geweerd, maar niet de bewijzen die op dat verslag waren gesteund, dat hun schuldigverklaringen onvoldoende waren gemotiveerd, dat de strafvordering vervallen was omdat bewijsmateriaal onleesbaar was en de redelijke termijn overschreden was, en dat een bepaalde getuige onterecht niet gehoord was.

Einde

Het hoogste rechtscollege stelt nu onherroepelijk vast dat het onderzoek volgens het boekje is verlopen. Voor de overige leden van de groepering, die eerder in beroep werkstraffen of straffen met uitstel kregen, is de kous hiermee eveneens af. Met deze definitieve uitspraak komt er na zeven jaar een einde aan een van de meest gevolgde racismeprocessen van het land, waarbij de hoogste juridische instantie heeft bevestigd dat de eerdere veroordeling op een correcte manier tot stand is gekomen.