Zelf kan Gert Verhulst er jammer genoeg niet bij zijn, maar toch trakteert de Studio 100-baas heel wat van zijn BV-vrienden – met of zonder kinderen – op een weekendje Plopsaland Belgium voor de start van het nieuwe pretparkseizoen. Die staat in De Panne in het teken van de grote finale van de ’25 Celebration Parade’, de afsluiter van 25 jaar Plopsaland. Bij aankomst in het Plopsaland Theater Hotel werden de genodigden feestelijk ontvangen.
Eén van de opvallendste gasten is zonder twijfel Herman Brusselmans. De schrijver en columnist komt voor de allereerste keer naar Plopsaland Belgium. “Mocht ik geen kind hebben, dan zou ik hier nooit komen”, zegt hij aan de zijde van zijn vriendin Lena en hun zoontje Roman (3). “Maar voor het geluk van diene kleine, doe ik alles. Die glimlach op zijn gezicht is goud waard.”
Herman Brusselmans, zijn vriendin Lena en hun zoontje Roman © Kristof Ghyselinck
“Ik ben dus dankbaar dat mijn goede maat Gert Verhulst me een uitnodiging heeft gegeven. In het verleden heb ik dikwijls op de kap van Studio 100 gezeten, maar ze hebben het mij vergeven (lachje).” De wilde attracties laat Herman wel links liggen. “Gelukkig is Roman nog klein, dus dat probleem stelt zich nog niet.”
Herman Brusselmans en Bumba © Kristof Ghyselinck
“We hebben pas gisteren tegen onze zoon Lex verteld dat we naar Plopsaland gaan, want anders zit hij elke dag te vragen hoelang het nog is”, grapt Radio 2-dj Peter Van de Veire met naast zich zijn echtgenote Ilse. “Naast de attracties houdt hij ook enorm van de sfeer in het park, net als de papa. Ik voel me hier opnieuw een klein kind.”
Peter Van de Veire met echtgenote Ilse en zoon Lex © Kristof Ghyselinck
Het gezin van Astrid Coppens is onder de indruk van de prachtige Samson-suite. “We hebben hier nog nooit overnacht, maar ik voel dat we zalig gaan slapen. Het Plopsaland Theater Hotel is echt wel prachtig”, zegt ze aan de zijde van manlief Bram. “Onze dochters Billie-Ray en Joey-Lee zijn trouwens fan van alle Studio 100-figuren.”
Astrid Coppens met man Bram en haar kinderen Joey-Lee en Billie-Ray © Kristof Ghyselinck
JOE-dj Anke Buckinx voelt zich ook wel een beetje een heldin, want ze heeft haar angst voor rollercoasters overwonnen. “Nu durf ik overal in. Hoe wilder, hoe beter.” (lachje)
Anke Buckinx © Kristof Ghyselinck
‘Met de Ketnetband heb ik vroeger zoveel opgetreden in Plopsaland, maar nu kan ik gewoon genieten van de blije gezichten van onze dochters Léone en Nelle’, aldus MNM-dj Maureen Vanherbergen. Volgens haar partner Sieg De Doncker is deze plek pure magie.
Sieg De Doncker en Maureen Vanherberghen met hun dochters © Kristof Ghyselinck
“Het is pas sinds ik kinderen heb dat ik in Plopsaland kom, dus ik ga samen met hen alles ontdekken”, zegt dj Hakim Chatar. Partner en Q-dj Jolien Roets: “De rollercoasters gaan we zeker doen, want we houden van adrenalinekicks.”
Hakim Chatar en Jolien Roets © Kristof Ghyselinck
Vorig jaar zat Lélo, het dochtertje van Ianthe Tavernier en Joren Dumont, nog in de buik tijdens de Grand Opening, maar nu kan ze eindelijk echt op de foto met haar idool Bumba.
Ianthe Tavernier en Joren Dumont met dochtertje Lélo © Kristof Ghyselinck
“Voor mij is Plopsaland echt thuiskomen”, zegt Manu Van Acker. “In mijn jeugd heb ik mij kostelijk geamuseerd in het park en nu mag ik hier gewoon spelen op dat magische podium.”
Manu Van Acker © Kristof Ghyselinck
“Toen ik nog voetbalde, konden zulke weekends weg met het gezin bijna nooit en dus koester ik enorm deze momenten”, vertelt Toby Alderweireld die op stap is met vrouwlief Shani en hun kinderen Ayla en Jace.
Toby Alderweireld en gezin © Kristof Ghyselinck
De kinderen van Nele Somers voelen zich al wat te oud voor Plopsaland, maar gelukkig is Winston – de zoon van een vriendin – heel enthousiast om mee te komen. ‘Vroeger was Gert Verhulst mijn favoriete figuur en nu is dat gewoon een collega.”
Winston en Nele Somers © Kristof Ghyselinck
Elodie Gabias zakt af naar De Panne met haar beste vriendin Luna. De twee hebben er duidelijk veel zin in.
Luna en Elodie Gabias © Kristof Ghyselinck
Dorien Leyers, de zus van Ella, Olga en Billie, maakt er een uitje van met haar zoon Leon.
Dorien Leyers en zoon Leon © Kristof Ghyselinck
Plopsa-CEO Carl Lenaerts, Studio 100-baas Hans Bourlon en De Burgemeester (Walter De Donder) openen de Grand Finale Show.
Carl Lenaerts, Hans Bourlon en De Burgemeester © Kristof Ghyselinck
Tijdens de Grand Opening ging de nieuwe ‘Grand Finale Show’ in première, een 25 minuten durende productie die voortaan de feestelijke afsluiter vormt van een dag in Plopsaland Belgium. Dansers brengen samen met verschillende Studio 100-figuren een energieke eindshow. Bovendien werd ook Rijschool Suikerbuik officieel geopend. Deze nieuwe attractie bevindt zich in de Big & Betsy-zone en sluit aan bij het boerderijthema van het gebied. Rijschool Suikerbuik vervangt het vroegere Verkeerspark.
Doorheen het seizoen staan nog verschillende nieuwigheden op de planning. Vanaf de paasvakantie opent het nieuwe Plopsaland Beach op het strand van De Panne. Hiermee wil het Plopsaland Resort nog sterker inzetten op de vakantiebeleving van bezoekers en verblijfsgasten door onder meer parasols en ligbedden te verhuren. In juli volgt de opening van het nieuwe gethematiseerd familierestaurant Piratengrill, waar bezoekers terechtkunnen voor een uitgebreid aanbod aan gezinsgerechten.
Intussen wordt ook volop verder gebouwd aan Plopsaland Plaza, een nieuw belevingsplein dat vanaf 2027 het kloppende hart van het Plopsaland Resort moet worden. Hiermee werkt het park aan de grootste uitbreiding in zijn geschiedenis. De absolute blikvanger wordt de Vliegende Cinema, een Europese primeur. In een bewegende gondel zweven bezoekers virtueel in een immense filmkoepel en maken ze samen met Maya de Bij een spectaculaire vlucht over Europa.
