Dan tóch: Mathieu van der Poel start zondag wel in de Wereldbeker van Benidorm. ‘Na een sterke trainingsweek was de drang om te koersen gewoon te groot’, klinkt het bij zijn ploeg Alpecin-Premier tech. Van der Poel verdedigt op die manier ook zijn leiding in het Wereldbekerklassement.

Van der Poel twijfelde al enige tijd of hij in actie zou komen aan de Costa Blanca. Meermaals liet hij weten dat de kans groter niet dan wel was dat hij zou starten, maar uiteindelijk nam bondscoach Gerben de Knegt hem uit voorbehoud wel op in de selectie voor Benidorm.

‘De officiële inschrijving voor deze wereldbeker sluit echter vanmiddag. Sta je daar niet bij, dan is later inschrijven niet meer mogelijk. Vandaar dat we in overleg hebben besloten dit zo op te lossen’, verklaarde de Nederlandse bondscoach bij de bekendmaking van zijn selectie voor Benidorm op maandag.

Donderdag kwam het bericht dat Van der Poel uiteindelijk toch had beslist om niet te rijden, maar daar is hij dus op teruggekomen. Vanuit zijn vaste pleisterplaats Moraira is het maar een halfuurtje tot Benidorm. ‘Na een sterke trainingsweek was de drang om te koersen gewoon te groot’, laat Alpecin-Premier Tech weten in een kort bericht op social media.

Deelname Van der Poel streep door rekening van Nys en Vanthourenhout

Van der Poel verdedigt in Spanje dus zijn leidende positie in de Wereldbeker, wat een streep door de rekening zal zijn voor Thibau Nys en Michael Vanthourenhout. Beide Belgen zouden in Benidorm de leiding van het regelmatigheidsklassement kunnen overpakken van de Nederlander, maar die lijkt zich nu dus toch op te maken voor de eindzege.

Na de cross in Benidorm werkt Van der Poel ook nog het dubbele weekeinde in Maasmechelen en Hoogerheide af, alvorens hij zijn veldritwinter beëindigt met het WK in Hulst.