Ons land zal vanaf maandag 19 januari deelnemen aan de internationale verkenningsmissie in Groenland. Defensie stuurt hiervoor één officier naar het Arctisch gebied.
België volgt daarmee het voorbeeld van verschillende andere Europese landen, zoals Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Zweden en Nederland, die de voorbije dagen aankondigden militairen ter plaatse te sturen.

Dat is een gevolg van de dreigende taal van VS-president Donald Trump, die Groenland wil inpalmen. Met de missie willen de deelnemende landen Trump daarvan afbrengen.

De verkenningsmissie, die plaatsvindt onder Deens commando, kadert binnen de bredere NAVO-inspanningen om de militaire aanwezigheid en oefenmogelijkheden in het strategisch belangrijke Arctisch gebied te versterken. Verschillende bondgenoten nemen samen deel.

Het doel van de missie is de mogelijkheden voor toekomstige militaire oefeningen in Groenland in kaart te brengen, alsook de mogelijkheden tot een verhoogde militaire aanwezigheid ter afschrikking en verdediging in dit geostrategische gebied. Op basis van deze verkenning zal verder worden overlegd binnen de NAVO over concrete trainings- en oefenactiviteiten in de regio.

Nauw overleg

Verdere beslissingen over Belgische betrokkenheid bij eventuele vervolgstappen, zoals de mogelijke deelname aan een ‘Arctic Sentry’-operatie, zullen later worden genomen in nauw overleg tussen de regeringspartners.

“De veiligheid in het Arctisch gebied is van strategisch belang voor het hele bondgenootschap. Met onze deelname aan de verkenningsmissie tonen we ons engagement binnen de NAVO en dragen we bij aan de collectieve inspanningen om de strategisch belangrijke regio te beveiligen”, zegt defensieminister Francken (N-VA).

Minister van Buitenlandse Zaken Prévot (Les Engagés) benadrukt het belang van de missie: “Ze past volledig binnen onze inspanningen om de internationale samenwerking te versterken. Het Arctisch gebied vraagt om een gezamenlijke aanpak van alle bondgenoten en België neemt daar graag zijn verantwoordelijkheid in.”

Eén officier

Het kabinet-Francken preciseert dat het om één officier gaat, maar dat het wel kadert in een breder team van EU-landen en in een verkenningsmissie om te bekijken wat er op termijn mogelijk is qua inzet. Nederland stuurt voorlopig twee personen. Alles samen gaat het om enkele tientallen militairen.