Hoewel het voorjaar geen Monument opleverde, kan Alpecin-Premier Tech opnieuw met grote tevredenheid terugblikken. Met zeges in de Omloop, E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem bevestigde de ploeg haar status als één van de absolute grootmachten in het klassieke werk. En toch lijkt de honger nog niet gestild.

Een streepje voor

Achter de schermen gonst het immers al van de transfergeruchten, en daarin speelt ook Alpecin een prominente rol. Eén naam keert daarbij opvallend vaak terug: Arnaud de Lie. Het Belgische toptalent ziet zijn contract bij Lotto-Intermarché aflopen aan het einde van het seizoen, en een verlenging lijkt steeds minder waarschijnlijk.

De interesse van Alpecin is niet toevallig. De ploeg van de broers Roodhooft zou zelfs een streepje voor hebben op de concurrentie, mede dankzij een opvallende link: De Lie wordt begeleid door David van der Poel, de broer van kopman Mathieu van der Poel. Die familiale connectie zou wel eens doorslaggevend kunnen zijn.

Van der Poel zelf liet recent al verstaan dat er geen overhaaste beslissingen genomen worden. “We nemen de tijd om met ploegen te praten en alle opties te analyseren. Voor Arnaud is het belangrijk om in een omgeving terecht te komen waar hij zich goed voelt als mens, niet alleen als renner. Vertrouwen, een familiaal kader en een sterk menselijk project zijn cruciaal.”

Laat dat nu net de elementen zijn waarin Alpecin zich de voorbije jaren heeft weten te onderscheiden. De warme, bijna familiale ploegstructuur wordt vaak genoemd als één van de sleutels tot het succes.

Match made in heaven (?)

Volgens analist Jan Bakelants zou een transfer bovendien een logische stap zijn voor De Lie, die opnieuw een tegenvallend voorjaar kende. “Ik denk dat de broers Roodhooft hem wel aan de praat kunnen krijgen. Wie daarin slaagt, heeft een topcoureur in handen. Maar voorlopig heeft nog niemand de juiste formule gevonden om hem in het voorjaar te laten renderen.”

De vraag is nu of Alpecin effectief zal doordrukken en De Lie binnenhaalt. Mocht dat gebeuren, dan krijgt de ploeg er mogelijk een stevig extra wapen bij – op voorwaarde dat ze zijn motor daar wél aan de praat krijgen in het voorjaar.