Wout van Aert kroonde zich drie weken geleden tot koning van de kasseien in Parijs-Roubaix. Een monumentale zege waar hij al even naar op zoek was. Maar naast het sportieve en persoonlijke belang van die overwinning, lijkt er nog iets anders te zullen meespelen.

Sponsor bijna binnen

Zo geraakte enige tijd geleden bekend dat Visma na 2026 zal stoppen als hoofdsponsor van de Nederlandse ploeg. Zij blijven echter wel aan boord, maar zullen vanaf volgend seizoen een minder prominente rol spelen. Zo verdwijnen ze al zeker als titelsponsor.

Dat maakt dan ook Richard Plugge & co volop op zoek zijn naar een hoofdsponsor, een zoektocht die klaarblijkelijk wel voorspoedig verloopt. Al laat de CEO dan niet het achterste van zijn tong zien.  “We hebben nog geen nieuwe hoofdsponsor. Maar ook niet niet”, was Plugge immers mysterieus bij HLN.

“Op dit moment hebben we nog geen nieuwe hoofdsponsor. Het is neen tot het ja is, en pas ja als het daadwerkelijk rond is. Er lopen wel goeie gesprekken met een aantal heel mooie partijen. Het ziet er op een aantal vlakken heel erg goed uit.”

Met dank aan Wout

En daar zouden ze ook Wout van Aert weleens voor kunnen bedanken. Zo benadrukt Plugge immers dat de zege van de Kempenaar in Roubaix een bepalende rol kan spelen in de onderhandelingen. “Elke zege is belangrijk, maar die ging echt de wereld rond en kwam heel goed uit in die zoektocht, maar ook in het versterken van de band die we al met enkele partijen hadden opgebouwd”, windt hij er geen doekjes om.

Plugge hoopt binnen afzienbare tijd met meer duidelijkheid (lees: het akkoord) te komen, al maakt hij zich hoegenaamd niet druk dat het allemaal goedkomt. “Ik ben niet gestrest omdat we een goed langetermijnvooruitzicht hebben”, zegt hij.

“Visma is een heel trouwe en belangrijke sponsor die nog door wil. Met ook nog Lease a Bike, Rabobank en Mistral AI beschikken we over een mooie pool aan sponsors. We zoeken die extra hoofdsponsor om een next step te kunnen maken”, aldus een zelfzekere Plugge.