Isaac Del Toro heeft de Ronde van het Baskenland vroegtijdig moeten verlaten na een valpartij in de derde etappe. De Mexicaan van UAE Team Emirates lijkt daarmee een streep door zijn voorjaar te moeten vrezen.

LEES OOK: Laurance sterkste vluchter in derde etappe BaskenlandHarde val en snelle opgave

Halverwege de etappe ging het mis voor Isaac Del Toro, die samen met meerdere ploegmaats tegen het asfalt ging. De jonge klimmer krabbelde nog recht, maar zag er meteen gehavend uit.

Met een zichtbaar geschaafd rechterbeen stapte hij opnieuw op de fiets, in een poging om terug te keren naar het peloton. Die inspanning bleek echter van korte duur.

Na een korte achtervolging moest hij alsnog afhaken. Aan de volgwagen werd al snel duidelijk dat de schade niet te onderschatten was: del Toro had moeite om op zijn rechterbeen te steunen en besloot de strijd te staken.

Timing kan niet slechter

De opgave komt op een bijzonder ongelukkig moment. Del Toro stond ingepland als kopman voor de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl, met daarnaast een belangrijke rol als knecht voor Tadej Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik.

Met die doelen in het achterhoofd is het nu bang afwachten hoe ernstig de blessure precies is.

Twijfel richting Ardennen

Op dit moment is het nog onduidelijk of Del Toro op tijd hersteld zal zijn voor de Ardennenklassiekers. De eerste signalen ogen in ieder geval niet geruststellend. Zijn rol binnen UAE was duidelijk uitgestippeld, maar die plannen dreigen nu in het water te vallen.

De Ronde van het Baskenland blijft zo opnieuw een koers die slachtoffers maakt. Voor Del Toro betekent het mogelijk een flinke streep door zijn voorjaar.

De komende dagen zullen cruciaal zijn om te bepalen of hij nog een rol kan spelen in de klassiekers die eraan komen.