ECHT ONEERLIJK? Thibau Nys schokt de wielerwereld met zware beschuldiging aan adres van Mathieu van der Poel na tweede plaats in Benidorm

De wielerwereld staat op zijn kop na de tiende manche van de UCI Cyclo-cross World Cup 2025-2026 in Benidorm. Wat begon als een dominante overwinning van Mathieu van der Poel, eindigde in een explosieve nasleep. Thibau Nys, die knap tweede werd op 28 seconden van de wereldkampioen, heeft vlak na de finish bewijsmateriaal overhandigd aan de organisatie van de UCI. Hij beschuldigt Van der Poel openlijk van motor-doping tijdens de race. “Dit is echt oneerlijk”, verklaarde de Belgische kampioen in een emotioneel interview. “Ik heb videobeelden die dit aantonen en ik heb ze onmiddellijk doorgestuurd.

Ik vraag een volledig nieuw onderzoek en zelfs het herplannen van de wedstrijd.”

De beschuldiging komt hard aan in de cyclo-crossgemeenschap. Het is pas het tweede grote geval van vermeende mechanische doping sinds de beruchte affaire rond Femke Van den Driessche in 2016 tijdens het WK in Zolder. Destijds werd Van den Driessche betrapt met een verborgen motortje in haar fiets, wat leidde tot een levenslange schorsing en een enorme schokgolf door de sport. Nu, bijna tien jaar later, dreigt een nieuwe storm rond een van de grootste namen: Mathieu van der Poel.

Van der Poel, die in Benidorm opnieuw een solo-aanval lanceerde en de concurrentie verpletterde, reageerde razendsnel via zijn team Alpecin-Premier Tech. “Dit is absurd en volkomen ongegrond”, liet hij weten in een korte verklaring. “Ik heb niets te verbergen. Mijn prestaties komen puur uit training, talent en harde arbeid. Laat de UCI haar werk doen, maar dit soort beschuldigingen beschadigen de sport en iedereen die erin gelooft.” Het team benadrukte dat alle fietsen van Van der Poel voor en na de race grondig gecontroleerd zijn volgens de UCI-regels, inclusief de gebruikelijke controles op verborgen motoren.

Wat gebeurde er precies in Benidorm? De race op de zonovergoten Costa Blanca was er een voor de geschiedenisboeken. Van der Poel, die aanvankelijk twijfelde over deelname en zelfs koos voor een trainingskamp in Spanje, besloot last-minute toch te starten. Vanaf de eerste ronde reed hij weg met een indrukwekkende versnelling. Thibau Nys probeerde te volgen, maar zag al snel dat de kloof te groot werd. Na acht rondes finishte de Nederlander solo met een voorsprong van 28 seconden op Nys, terwijl de lokale held Felipe Orts Lloret knap derde werd op 32 seconden.

Nys, die dit seizoen al meerdere keren dicht bij een zege op Van der Poel kwam, leek na de finish gefrustreerd maar beheerst. Toch barstte de bom kort daarna. In een persconferentie toonde hij fragmenten van videobeelden waarop volgens hem verdachte geluiden en bewegingen te zien zijn bij de fiets van Van der Poel tijdens een technische passage. “Kijk zelf maar”, zei hij. “Dit is niet normaal. Ik vecht al het hele seizoen voor tweede plaats omdat er iemand is die onoverwinnelijk lijkt. Maar als dit waar is, verandert dat alles.”

De UCI reageerde voorzichtig. Een woordvoerder bevestigde dat het bewijsmateriaal is ontvangen en dat het momenteel wordt onderzocht door de technische commissie en anti-doping experts. “We nemen elke beschuldiging serieus”, klonk het. “Er zal een grondig onderzoek volgen, inclusief extra controles op de fietsen en eventuele extra analyses. Totdat er conclusies zijn, blijven de resultaten van Benidorm staan.” Een beslissing over een mogelijke diskwalificatie of herindeling van de uitslag wordt verwacht in de komende dagen of weken.

Voor Thibau Nys is dit meer dan een verloren race. De 22-jarige Belg, zoon van ex-klassiekerkoning Sven Nys, bouwt dit seizoen een sterke palmares op. Hij won al meerdere manches, pakte de Belgische titel en staat tweede in het overall klassement van de World Cup. Toch blijft Van der Poel ongenaakbaar: elf opeenvolgende zeges in World Cup-manches waarin hij startte. “Ik respecteer Mathieu enorm als renner”, zei Nys. “Maar als er iets niet klopt, moet dat aan het licht komen. Voor de geloofwaardigheid van onze sport.”

De fans reageren verdeeld op sociale media. Sommigen steunen Nys en roepen op tot transparantie, anderen zien het als frustratie na een verloren strijd tegen een superieure tegenstander. “Motor-doping in 2026? Kom op, dat is sciencefiction”, tweette een fan. Een ander: “Als er beelden zijn, toon ze dan publiekelijk. Dit mag niet in de doofpot verdwijnen.”

Ondertussen nadert het seizoen zijn climax. Na Benidorm volgen nog Maasmechelen (24 januari) en Hoogerheide (25 januari), gevolgd door het WK in Hulst (30 januari – 1 februari). Van der Poel mikt op een achtste wereldtitel, een record. Nys hoopt op revanche, maar de schaduw van deze beschuldiging hangt zwaar over alles.

Of dit een nieuw schandaal wordt of een storm in een glas water, de komende dagen zullen cruciaal zijn. De wielerwereld kijkt gespannen toe. Eén ding is zeker: de rivaliteit tussen Van der Poel en Nys is nu explosiever dan ooit.